Med hensyn til tekniske principper anvender serverkølesystemer typisk enten luftkøling eller væskekøling. Luft-kølede systemer bruger ventilatorer til at cirkulere luft og aflede varme fra kølepladen; De tilbyder fordelene ved enkel konstruktion og lavere omkostninger, og de bruges i vid udstrækning på små og mellemstore-servere. I modsætning hertil cirkulerer flydende kølesystemer et kølemiddel gennem kølekredsløbet og overfører varme til det ydre miljø via en varmeveksler. Selvom disse systemer tilbyder overlegen køleeffektivitet, har de en højere pris og bruges overvejende i store-datacentre eller højtydende computermiljøer.
